Morreu aos cem anos Peppino Mazzullo, o ator que deu voz a Topo Gigio

O ator italiano Peppino Mazzullo, que deu voz ao famoso Topo Gigio, morreu esta quarta-feira em casa, em Itália, aos cem anos.

A notícia da morte foi adiantada pela imprensa italiana, que explica que Mazzullo vivia em Santo Stefano di Briga, perto de Messina, depois de se retirar dos palcos. É a mesma localidade onde tinha nascido há cem anos, a 6 de junho de 1926.

Foi em 1961 que o ator começou a dar voz a Topo Gigio, um pequeno e simpático rato que se tinha estreado poucos anos antes na televisão italiana. Com perto de 25 centímetros de altura e um corpo feito de espuma, Topo Gigio era uma marioneta manipulada por um total de quatro pessoas: três controlavam o corpo, Mazzullo dava-lhe voz.

O italiano conheceu os palcos cedo na vida e formou-se entre a Academia de Artes Cinemáticas de Roma e a Academia de Artes Dramáticas de Milão. A carreira levou-o a passar pelo teatro, rádio e televisão.

O italiano Il Messagero conta que Mazzullo "encontrou" a voz de Topo Gigio num episódio de infância. Ainda era criança quando imaginou que via, aos pés da cama, uma pequena criatura. Tentou chamar a mãe, mas o medo era tanto que mal conseguiu falar. Para ele era um monstro. A mãe garantiu-lhe que seria um "fuddettu", uma pequena criatura associada à boa sorte. 

Anos mais tarde, conta o mesmo jornal, quando Mazzullo viu Topo Gigio pela primeira vez, relembrou-se do episódio e encontrou nele a voz que queria dar ao pequeno rato.

A fama surgiu em Itália, mas chegou ao resto do mundo em 1962, quando o rato italiano surgiu no The Ed Sullivan Show. 

Chegou a Portugal no arranque da década de 1980, acompanhado pelo pianista Rui Guedes e mudou de voz: em território nacional, era António Semedo quem lha dava.

Lá fora, Mazzullo continuava a trabalhar como voz do Topo Gigio. Fê-lo até 2006, quando completou 80 anos de idade.

Em junho, a celebrar cem anos, esteve com Leo Valli, o ator que por estes dias faz o pequeno rato falar.